Leif Breum et al., 2003
A plazma triptofán koncentráció és a triptofán aránya más nagy semleges aminosavakhoz képest (plazma triptofán arány) állítólag alacsonyabb szintű az elhízottakban. A plazma triptofán arány az agy triptofán felvételét és szerotonin termelését jellemzi. Ha ez túl alacsony az elhízott egyénekben, a szerotonerg funkció is csökkent lehet. Az agyban lévő szerotonerg neuronok részt vesznek az étvágy szabályozásában. Általánosságban elmondható, hogy a szerotonerg neuronok olyan idegi szabályzókörökben vesznek részt, melyek csökkentik a táplálékfelvételt. A plazma triptofán koncentrációt és arányt csak egy időpontban mérték az elhízott páciensekben; nem ismert, hogy ezen 2 változó alacsony értékei 24 órán keresztül fennmaradnak-e. A vizsgálat célja az volt, hogy megvizsgáljuk, a plazma triptofán koncentráció és arány alacsonyabb-e elhízottakban, mint normál testsúlyú egyénekben a 24 órás periódus alatt, illetve hogy a testtömeg csökkentésével ezek az értékek nőnek-e.
Az eredeti csoport 18 elhízott és 18 nemben és korban megfelelő normál testsúlyú egyénből állt. 9 elhízott beteg fejezte be a súlycsökkentő programot, és az életkorban és nemben illeszkedő kontroll társaik képezték a tanulmányban a vizsgált csoportokat. Az elhízott betegek strukturált, ambuláns súlycsökkentő programot vettek igénybe az ideális testsúly elérése érdekében. A program kezdeti szakaszában a résztvevők nagyon alacsony kalóriatartalmú étrendet (Nupo) folytattak. Azután, hogy az ideális testtömeg ≈ 130%-ára csökkent a betegek súlya (6-17 hónap), abbahagyták a VLCD-t és normál élelmiszereket kezdtek el fogyasztani 5 MJ/nap energia bevitelig. Amikor a betegek elérték a kívánt testsúlyt, vagy már nem tudtak volna nagyobb mértékű fogyást produkálni, arra ösztönözték őket, hogy kezdjenek el egy hagyományos 8 MJ/napos étrendet. A diéta utolsó szakaszát követően 1 hónappal a betegektől mintát vettek, mikor már stabilizálódott a testsúlyuk (+/-1,5 kg). A plazma triptofán koncentrációkat és arányokat a vizsgálati csoportokban a fogyás előtt és után, illetve a kontroll csoportokban is mérték. A vérmintákat a 24 órás periódusokban vették le. Inzulin tolerancia tesztet alkalmaztak annak megállapítására, hogy a testsúlycsökkenés megváltoztatta-e az inzulin képességét arra, hogy módosítsa a triptofán, és a többi nagy semleges aminosav plazmakoncentrációját.
A plazma triptofán koncentrációja és aránya az elhízott páciensekben minden alkalommal alacsony volt, ez az állapot nem változott a súlycsökkentés hatására. Az összes nagy semleges aminosav plazma koncentrációja csökkent minden inzulin infúzió során, az összes csoportban.
A jelenlegi eredmények azt mutatják, hogy a szerotonin transzmisszió csökkenése fokozza az étvágyat. Az elhízottakban mért nappali és éjszakai plazma triptofán arány folyamatosan alacsony volt a kontroll csoporthoz képes, mely alátámasztja, hogy az agy triptofán felvétele, és szerotonin szintézise túlsúlyos egyénekben abnormálisan alacsony lehet. Az a tény, hogy a plazma triptofán arány nem változik a fogyást követően, azt sugallja, hogy a korábban elhízottak egy olyan biokémiai állapottal küzdenek, mely fokozza a táplálékbevitelt és éhséget. Arra a következtetésre jutottunk, hogy az alacsony, 24 órás plazma triptofán arány az elhízott, és korábban túlsúlyos betegekben, az agy triptofán felvétele folyamatosan csökkenhet, és a testsúlycsökkenés ellenére a normál érték alatt maradhat.
